Trong quá trình điều trị bệnh xơ gan tôi nhận được rất nhiều câu hỏi về bệnh này. Mặc dù thông tin bệnh xơ gan rất nhiều trên mạng nhưng để tìm một nguồn thông tin chính xác, đầy đủ và dễ hiểu thì vô cùng hiếm. Bằng kinh nghiệm thực tiễn kết hợp với kiến thức cập nhật từ hội Gan Mật Châu Âu (tôi là thành viên từ năm 2018) nay tôi xin chia sẻ đến quý bệnh nhân 10 câu hỏi thường gặp dành cho bệnh nhân xơ gan. Trong bài viết này, tôi cố gắng giải thích các thuật ngữ y khoa một cách dễ hiểu nhất có thể dành cho mọi người.
ThS BS Trần Hữu Hiền
Tốt nghiệp bằng DIU đại học Corse CH Pháp
Thành viên hội Nghiên Cứu Gan Châu Âu
Chuyên điều trị: xơ gan, ung thư gan, viêm gan B, viêm gan C, gan nhiễm mỡ, béo phì, tăng huyết áp, đái tháo đường, viêm dạ dày, nhiễm Hp dạ dày, bệnh trào ngược kháng trị, viêm ruột, hội chứng ruột kích thích.
Địa chỉ: 399/15 Lý Thái Tổ, phường 9, quận 10, Tp HCM
1. Bệnh xơ gan là gì?
Xơ gan là một bệnh mà gan bị sẹo nghiêm trọng, thường là do tổn thương liên tục trong nhiều năm. Các nguyên nhân phổ biến nhất của xơ gan bao gồm lạm dụng rượu, viêm gan B hoặc C mãn tính và bệnh gan nhiễm mỡ (thường thấy ở những người bị béo phì hoặc tiểu đường). Ở giai đoạn nặng, xơ gan thường không thể hồi phục, vì vậy việc điều trị có thể liên quan đến việc ghép gan.
2. Nguyên nhân gây xơ gan nào phổ biến?
Có nhiều dạng bệnh gan có thể dẫn đến xơ gan, các nguyên nhân phổ biến của xơ gan bao gồm những nguyên nhân sau:
● Lạm dụng rượu lâu năm
● Viêm gan siêu vi mãn tính (B hoặc C)
● Viêm gan nhiễm mỡ không do rượu
● Hemochromatosis (một tình trạng khiến sắt tích tụ trong gan)
3. Quá trình gây xơ gan trong cơ thể diễn ra như thế nào?
Gan là một cơ quan lớn (nặng khoảng 1,5kg) nằm ở vùng bụng trên bên phải bên dưới khung xương sườn. Nó thực hiện nhiều chức năng cần thiết cho hoạt động sống của cơ thể.
Gan có khả năng tự phục hồi khi bị tổn thương. Tuy nhiên, quá trình này tạo ra các mô sẹo. Do đó, tổn thương gan lặp đi lặp lại hoặc liên tục (chẳng hạn như khi sử dụng rượu mạnh) có thể gây ra sẹo đáng kể ở gan. Cơ thể có thể chịu đựng được một phần gan bị sẹo mà không để lại hậu quả nghiêm trọng. Cuối cùng, sẹo có thể trở nên nghiêm trọng đến mức gan không còn khả năng thực hiện các chức năng bình thường của nó.
4. Những người bị xơ gan có biểu hiện gì?
Những người bị xơ gan đôi khi không có triệu chứng, nhưng tình trạng này có thể gây ra một danh sách dài các dấu hiệu và triệu chứng có thể xảy ra, không phải tất cả đều xảy ra cùng nhau. Một số triệu chứng phổ biến bao gồm:
● Chán ăn
● Giảm cân
● Yếu người
● Vàng da hoặc mắt
● Ngứa
● Dấu hiệu chảy máu đường tiêu hóa trên (chẳng hạn như nôn ra máu hoặc đi tiêu giống như nhựa đường hoặc có lẫn máu)
● Sưng ở bụng (do tình trạng cổ trướng gây ra, do dịch tích tụ xung quanh các cơ quan trong bụng)
● Thay đổi tâm trạng, lú lẫn hoặc giấc ngủ bất thường (do một tình trạng gọi là bệnh não gan gây ra)
● Chuột rút
● Kinh nguyệt không đều (ở phụ nữ)
● Rối loạn cương dương, vô sinh hoặc mất ham muốn tình dục (ở nam giới)
● Vú to ở nam giới
● Tĩnh mạch hình sao
Những thay đổi ở bàn tay – Xơ gan có thể ảnh hưởng đến bàn tay, khiến lòng bàn tay đỏ lên, móng tay trắng bệch hoặc phát triển các sọc trắng và các đầu ngón tay to ra.
Bất thường về máu – Những người bị xơ gan thường có một số bất thường trong máu. Ví dụ, họ có thể có mức độ bất thường của một số protein và enzym, và máu của họ có thể không đông như bình thường. Thêm vào đó, chúng không phải lúc nào cũng có đủ các tế bào máu nhất định.
5. Tăng áp tĩnh mạch cửa là gì?
Xơ gan có thể gây ra một vấn đề gọi là tăng áp lực tĩnh mạch cửa, đó là khi huyết áp bên trong tĩnh mạch cửa, nguồn cung cấp máu chính cho gan, tăng quá cao. Điều này xảy ra do các vết sẹo trong gan cản trở lưu lượng máu đi qua cơ quan này. Khi áp lực tăng lên, máu sẽ trào ngược vào các mạch máu gần đó, chủ yếu thực quản và ruột.
6. Làm thế nào để chẩn đoán xơ gan?
Nếu bác sĩ nghi ngờ bệnh nhân bị xơ gan, họ thường sẽ yêu cầu kỹ thuật hình ảnh vùng bụng, thường là siêu âm, đôi khi cũng cần sinh thiết gan, bao gồm việc sử dụng kim để lấy mẫu mô gan để có thể kiểm tra các dấu hiệu tổn thương. Sinh thiết có thể không cần thiết nếu các triệu chứng, xét nghiệm máu và hình ảnh thấy rõ xơ gan.
Một phương pháp thay thế để chẩn đoán xơ gan là kỹ thuật fibroscan, sử dụng sóng siêu âm để đo độ cứng của gan. Phép đo này sau đó có thể được sử dụng để ước tính có bao nhiêu sẹo trong gan và để xác định xem bệnh xơ gan đã phát triển hay chưa.
7. Điều trị xơ gan nhắm vào mục tiêu nào?
Khi điều trị cho những người bị xơ gan, bác sĩ chuyên khoa gan có những mục tiêu chính sau đây:
● Làm chậm hoặc tiệt trừ nguyên nhân gây bệnh gan
● Ngăn ngừa, xác định và điều trị các biến chứng của xơ gan
● Bảo vệ gan khỏi các nguồn gây hại khác
● Quản lý các triệu chứng và bất thường về máu
8. Các biến chứng thường gặp của xơ gan là gì?
Khi khỏe mạnh, gan có nhiều chức năng, trong đó có chức năng lọc chất độc ra khỏi máu, phân hủy một số loại thuốc và rượu, và tạo ra các protein quan trọng trong quá trình đông máu. Xơ gan có thể dẫn đến nhiều biến chứng, một số biến chứng xảy ra do gan không còn khả năng làm tốt các công việc này, và một số biến chứng xảy ra do dòng máu qua gan bị gián đoạn.
Các biến chứng chính của xơ gan được mô tả dưới đây.
Giãn tĩnh mạch thực quản và xuất huyết do giãn tĩnh mạch – Giãn tĩnh mạch thực quản là các mạch máu trong thực quản bị giãn ra. Các mạch máu này sưng lên do dòng máu chảy qua gan bị tắc nghẽn bởi tất cả các sẹo, khiến máu trào ngược lên các tĩnh mạch ở thực quản và dạ dày. Khi áp lực quá cao bên trong các mạch máu này, chúng có thể vỡ ra và gây chảy máu nghiêm trọng (gọi là xuất huyết giãn tĩnh mạch).
Các triệu chứng chính của bệnh xuất huyết tĩnh mạch là nôn ra máu hoặc đi tiêu có máu hoặc trông giống như hắc ín (cho thấy sự hiện diện của máu trong phân).
Cổ trướng (sưng bụng) – Những người bị xơ gan thường bị tích tụ chất lỏng trong bụng. Tình trạng này, được gọi là cổ trướng, khiến bụng sưng lên. Cổ trướng cũng có thể khiến người bệnh cảm thấy khó thở hoặc chướng bụng. Để điều trị cổ trướng, bác sĩ chuyên khoa gan sẽ kê đơn các thuốc gọi là thuốc lợi tiểu, giúp cơ thể bài tiết chất lỏng dư thừa. Họ cũng khuyến nghị những người mắc chứng bệnh này nên giảm lượng natri tiêu thụ. Trong những trường hợp nghiêm trọng, bác sĩ chuyên khoa gan sẽ hút chất lỏng ra khỏi ổ bụng bằng một kỹ thuật gọi là chọc hút dịch.
Nhiễm trùng khoang bụng – Những người bị cổ trướng đôi khi bị nhiễm trùng chất dịch, được gọi là viêm phúc mạc do vi khuẩn tự phát. Những bệnh nhiễm trùng này không phải lúc nào cũng gây ra các triệu chứng, nhưng khi chúng xảy ra, các triệu chứng có thể bao gồm sốt, đau bụng hoặc đau, và lú lẫn. Bác sĩ chuyên khoa chẩn đoán những bệnh nhiễm trùng này bằng cách hút chất lỏng trong bụng bằng kim và kiểm tra sự phát triển của vi khuẩn và các tế bào bạch cầu. Điều trị bằng thuốc kháng sinh và thuốc lợi tiểu để giảm tích tụ chất lỏng trong bụng. Những người mắc các bệnh nhiễm trùng này đôi khi cũng phải ngừng dùng các loại thuốc được gọi là thuốc ức chế bơm proton, được sử dụng để điều trị trào ngược axit. Những loại thuốc này ngăn chặn việc sản xuất axit dạ dày. Vì axit trong dạ dày là một trong những cách cơ thể tự bảo vệ khỏi vi khuẩn, những người bị cổ trướng dùng những loại thuốc này có nguy cơ bị nhiễm trùng cao hơn.
Bệnh não gan – Xơ gan có thể ảnh hưởng xấu đến chức năng não. Một giải thích là các chất độc tích tụ trong máu khi gan bị trục trặc, có thể can thiệp vào các quá trình hoạt động bình thường của não. Bệnh não gan là thuật ngữ y khoa chỉ sự gián đoạn chức năng não do bệnh gan gây ra. Nó có thể biểu hiện như rối loạn giấc ngủ (ngủ quá nhiều, quá ít hoặc ngủ ban ngày); thay đổi tâm trạng hoặc tính cách; khó tập trung hoặc suy nghĩ rõ ràng; hoặc nói lắp.
Bệnh não gan đôi khi có thể được điều trị và phục hồi chức năng não bình thường. Điều trị bằng cách kiểm soát các tác nhân kích hoạt chẳng hạn như nhiễm trùng và chảy máu, hoặc dùng một số loại thuốc, chẳng hạn như lactulose (sẽ làm mềm phân) hoặc kháng sinh gọi là rifaximin.
Hội chứng gan thận là một dạng bệnh thận do xơ gan. Nó xảy ra một phần do dòng máu bị gián đoạn qua gan hạn chế lưu lượng máu đến thận.
Hội chứng gan thận không nhất thiết gây ra các triệu chứng, mặc dù nó có thể khiến một số người đi tiểu ít hơn bình thường. Tình trạng bệnh được phát hiện bằng xét nghiệm máu và nước tiểu. Hội chứng gan thận được điều trị bằng cách cố gắng cải thiện chức năng gan (ví dụ: ngừng rượu hoặc điều trị viêm gan 
. Nếu chức năng gan không thể được cải thiện, thường cần ghép gan.
Các biến chứng về phổi và tim – Xơ gan và các vấn đề liên quan mà nó gây ra với hệ tuần hoàn có thể dẫn đến một số vấn đề về phổi và tim. Khi các cơ quan này bị ảnh hưởng, người bệnh có thể bị mệt mỏi, khó thở, đau ngực và các triệu chứng khác.
Ung thư gan – Những người bị xơ gan có tăng nguy cơ phát triển ung thư gan, đặc biệt nếu xơ gan của họ là do viêm gan B, viêm gan C, viêm gan nhiễm mỡ không do rượu hoặc bệnh huyết sắc tố. Do nguy cơ gia tăng này, những người bị xơ gan nên siêu âm sáu tháng một lần để kiểm tra các dấu hiệu của ung thư.
Khi ung thư gan lần đầu tiên phát triển, nó thường không gây ra triệu chứng. Khi tiến triển, nó có thể làm trầm trọng thêm các biến chứng của xơ gan hoặc gây ra các triệu chứng như đau, nhanh no và vàng da.
9. Bệnh nhân gan cần làm gì để phòng ngừa các yếu tố làm nặng thêm cho gan?
Những người bị xơ gan phải hết sức cẩn thận trong việc bảo vệ gan của họ khỏi bất cứ điều có thể gây hại cho gan của họ.
Thuốc chủng ngừa để bảo vệ gan – Thuốc chủng ngừa viêm gan A và B cho những người chưa có miễn dịch có thể giúp ngăn ngừa tổn thương thêm cho gan. Bởi vì nhiễm trùng có thể đặc biệt khó khăn với những người bị xơ gan, điều quan trọng là phải tiêm các loại vắc xin khác, bao gồm vắc xin để bảo vệ chống lại bệnh cúm (mỗi năm một lần), viêm phổi (ít nhất một lần), bạch hầu và uốn ván (10 năm một lần), và ho gà (một lần khi trưởng thành).
Tránh rượu và các loại thuốc khác có thể gây hại cho gan – Những người bị xơ gan nên tránh tất cả các chất được biết là gây hại cho gan. Điều này bao gồm:
● Rượu
● Thuốc chống viêm không steroid, chẳng hạn như ibuprofen và naproxen
● Một số thực phẩm bổ sung
● Một số loại thuốc được kê đơn
Ngoài ra, những người bị xơ gan dùng acetaminophen không nên dùng quá 2.000 miligam mỗi ngày (bốn viên). Nhiều loại thuốc không kê đơn và thuốc kê đơn để điều trị cảm lạnh, sốt, đau và các bệnh thông thường khác có chứa acetaminophen, vì vậy điều quan trọng là phải kiểm tra nhãn của bất kỳ loại thuốc nào có thành phần acetaminophen và cộng số miligam mỗi loại thuốc chứa acetaminophen. .
Dùng đúng liều lượng thuốc cho người bị bệnh gan – Ngoài việc cần tránh một số loại thuốc và chất gây nghiện, những người bị xơ gan đôi khi cần giảm liều thuốc so với những người có gan khỏe mạnh. Đó là bởi vì một trong những công việc của gan là phân hủy thuốc và đào thải chúng ra khỏi máu. Khi gan hoạt động không tốt, những loại thuốc đó có thể tích tụ trong cơ thể và trở thành chất độc.
Riêng biệt, một số loại thuốc có thể có tác dụng phụ làm trầm trọng thêm các biến chứng của xơ gan. Ví dụ như các loại thuốc gọi là benzodiazepines được sử dụng để giảm lo lắng, có thể làm trầm trọng thêm bệnh não gan.
10. Các triệu chứng và bất thường về máu ở bệnh nhân xơ gan thường gặp là gì?
Chuột rút – Những người bị xơ gan đôi khi bị chuột rút cơ, có thể nghiêm trọng.
Thoát vị rốn – Thoát vị rốn là một khối sưng hoặc phồng hình thành ở rốn. Loại thoát vị này xảy ra khi lớp mô cứng thường chứa các cơ quan trong ổ bụng – được gọi là thành bụng – trở nên yếu. Khi thành bụng nhường chỗ, các chất trong bụng bắt đầu đẩy qua, tạo ra một chỗ phồng.
Hạ natri máu – Hạ natri máu là thuật ngữ y khoa để chỉ “quá ít natri trong máu.” Những người bị xơ gan tiến triển thường phát triển hạ natri máu, và nó có thể nghiêm trọng.
Natri là một trong nhiều chất được gọi là chất điện giải giúp mang tín hiệu điện giữa các tế bào. Điều đó quan trọng vì nhiều tế bào dựa vào tín hiệu điện để hoạt động bình thường. Natri cũng giúp giữ đúng lượng chất lỏng bên trong tế bào. Duy trì nồng độ natri thích hợp trong cơ thể là rất quan trọng. Thật không may, việc khôi phục mức natri bình thường ở những người bị xơ gan và hạ natri máu là rất khó thực hiện. Thường thì hạ natri máu báo trước sự cần thiết phải ghép gan.
Các vấn đề về đông máu – Máu của những người bị xơ gan thường không đông như bình thường. Đó là bởi vì gan chịu trách nhiệm tạo ra nhiều protein và các chất khác điều phối sự hình thành các cục máu đông. Đây là một vấn đề, vì nó khiến những người bị xơ gan có nguy cơ bị chảy máu nghiêm trọng, đặc biệt nếu họ cũng bị giãn tĩnh mạch thực quản.
Một số người gặp vấn đề khi tăng tình trạng đông máu, có thể dẫn đến hình thành cục máu đông ở những nơi không cần thiết. Nơi thường xảy ra hiện tượng này là trong tĩnh mạch lớn dẫn đến gan (gọi là tĩnh mạch cửa). Các cục máu đông trong tĩnh mạch cửa có thể làm tăng áp lực tĩnh mạch cửa nặng hơn và có thể dẫn đến dãn tĩnh mạch trong thực quản hoặc dạ dày.
